Viens no lielākajiem izaicinājumiem ūdeņraža kurināmā elementu komercializācijai ir izmaksu kontrole. Pašreizējās degvielas elementu transportlīdzekļu izmaksas ir apmēram piecas reizes lielākas par parastajām automašīnām. Tās galveno komponentu sauc par protonu apmaiņas membrānu. Tas var atdalīt ūdeņraža elektronus protonos, kas tiek apmainīti no pozitīvā elektroda uz negatīvo elektrodu un reaģē ar skābekli, veidojot ūdeni un siltumu. Attiecīgi protonu apmaiņas membrānas kodols ir platīna katalizators.
Platīns ir dārgmetāls, kas parasti ir platīns, kāzu gredzenu materiāls. Lai veicinātu liela mēroga komerciālu izmantošanu, ir nepieciešams, no vienas puses, samazināt katalizatora daudzumu un, no otras puses, atrast zemu izmaksu alternatīvus materiālus.